Mapungubwe NP, confluenza di 2 fiumi e 3 paesi

Parco nazionale dove confluenza dei fiumi Limpopo e Shashe segna l’incontro tra Sud Africa, Botswana a Zimbabwe. Attualmente il paco è diviso in 2 sezioni (west e east) di dimensioni equivalente, divise da farm. E' in cantiere da tempo l'unione non solo delle due aree separate del parco, ma anche l'estensione con riserve attigue di Botswana e Zimbabwe, per dare vita a un'aera protetta che si estenderebbe su 6000 kmq.

I paesaggi sono di una bellezza mistica, la fauna annovera elefanti, rinoceronti, leoni, leopardi, iene e licaoni. Nonostante la bellezza dei paesaggi e la grande biodiversità del parco, questi è poco frequentata trovandosi fuori mano rispetto ai classici itinerari turistici. In realtà, si raggiunge in poco più di 5 ore di auto da Johannesburg e si può combinare agevolmente con una visita alle Soutpansberg Mountains (Leshiba Wilderness) o al Kruger settentrionale (Pafuri, Punda Maria). Alcune aree del parco sono percorribili esclusivamente in 4x4. Le Mapungubwe Hills nascondono tesori del mitico regno dei Venda che prosperò tra il 1200 e il 1270, per quanto le popolazioni che abitavano queste zone da oltre tre secoli, fossero ancora più o meno all’età del ferro.

I consigli

1) Treetop walk. Camminare lungo una passatoia in legno a 6 metri di altezza in mezzi a una foresta di grandi e spettacolari acacie (fever tree e ana tree) per circa mezzo chilometro. E' tutt'altro che impossibile camminare a fianco di elefanti! Alla fine della passatoia c'è un "Hide" (capanno) da cui la vista spazia sul fiume sottostante che è generalmente in secca in inverno, ma la cui pozza residua attrae comunque kudu, eland, bushbuck ed elefanti. Fare attenzione ai babbuini che a volte si lanciano da un ramo all'altro. Dove? Nella sezione orientale, a 11 km (25 minuti ca.) dall'ingresso nel parco. Il momento migliore è nelle prime ore del mattino.

2) Vedere uno, due...anzi tre paesi. Non sono molti i luoghi al mondo da dove è possibile assistere al sorgere del sole in tre paesi diversi! Uno di questi è il punto in cui confluiscono i fiumi Limpopo e Shashe. Dove? Nella sezione orientale, a 13 km (30 minuti ca.) dall'ingresso nel parco. Per assistere a questo evento occorre però pernottare al Leokwe o al Vhembe Camp.

3) Il Khongoni Loop, nella sezione orientale, è un itinerario che richiede necessariamente l'uso di un veicolo fuoristrada. Passando attraverso una savana molto aperta ricoperta di erbe alte, è un ottimo posto per poter scorgere gnu e leoni.