Parchi e riserve

Innumerevoli le riserve naturali e i parchi nazionali, sarebbe lunghissimo e quasi impossibile citarli tutti. Per maggiori dettagli rimandiamo alle pagine delle relative macro-aree. Ci limitiamo a segnalare:

1) il più importante parco nazionale sudafricano è senza dubbio il Kruger. All'interno del quale vi sono alcune concessioni private. Il Parco ha inoltre da anni inglobato alcune riserve private, rimuovendo le recinzioni al confine. Le riserve private all'interno del Greater Kruger più esclusive e ricche di fauna sono quelle di Mala Mala, Sabi Sand, Timbavati. Molto bella anche Manyeleti, che confina con Sabi Sand.

2) Nell'area del Kruger (Lowveld), ma comunque separate dal parco, Thornybush è probabilmente la riserva dove è più facile avvistare i "Big five". Probabilità elevata anche nella vicina Kapama, che però è decisamente meno esclusiva e le cui strutture ricettive sono molto più grandi. A Camp Jabulani (che fa parte di Kapama), è possibile fare safari a dorso d'elefante. Nelle riserve di Edeni e Makalali, c'è la possibilità - unica, in Sud Africa - di fare safari a cavallo di più giorni tra i "Big five". Di fronte alla riserva privata di Kapama, Bloubank Conservancy è una recente riserva naturale ricca di fauna e praticamente sconosciuta al turismo. Splendido il bush, solcato da fiumi che riprendono vita con le piogge e con le spettacolari montagne del Drakensberg  sullo sfondo. La riserva ospita numerosi leopardi, leoni, iene, elefanti, rinoceronti, ippopotami ed è spesso attraversata da branchi di licaoni. Nella riserva è possibile la sistemazione in manor house o bushvilla, con eventuali pacchetti guidati (anche in italiano) alla scoperta delle aree meno turistiche e più spettacolari del Kruger e del Blyde River Canyon.

3) Tra le più apprezzate riserve malaria free, Marakele NP (paesaggi mozzafiato, la più numerosa colonia di avvoltoi del mondo) e Welgevonden nel Waterberg, Shamwari e Kwandwe nell'Eastern Cape, Madikwe (grandi predatori e licaoni) nella North Western Province, Phinda (strutture ultra esclusive, ghepardi e rinoceronti neri) nel Kwa-Zulu Natal, Sanbona Wildlife Reserve (leoni bianchi) a sole 3:30 da Cape Town. Per le famiglie, particolarmente indicata la Nambiti Game Reserve, nelle Midlands, tra Johannesburg (3:30) e Durban (2:30).

4) Nel Kwa-Zulu Natal, nel Sud Africa sub-tropicale, bellissimo l'Imfolozi-Hluhluwe, in assoluto la riserva con le maggiori possibilità di incrociare rinoceronti, sia bianchi che neri. Nel parco è possibile soggiornare in caratteristici bushlodge isolati nel bush, con chef e guida zulu a disposizione, nonché partecipare a wilderness trails di più giorni per vivere un'esperienza d'altri tempi. In zona numerose altre riserve, tra cui spiccano (oltre a Phinda che è il non-plus ultra), ll Tembe Elephant Park, dove si trovano leggendari elefanti tra i più giganteschi di tutta l'Africa. La Mkuze Game Reserve, che non ha leoni, ma in compenso moltissimi rinoceronti, un'avifauna incredibile e foreste di fever trees impressionanti. Spettacolare l'Isimangaliso, che include le Wetlands dell'ex St Lucia National Park e la stupenda Elephant Coast lungo l'Oceano Indiano, fino al confine con il Mozambico.

5) Nella zona del Kalahari, svetta lo splendido Kgalagadi Transfrontiers Park, senza dimenticare l'Augrabies Falls NP (cascate e quiver trees) e lo struggente e selvaggio Richtersveld Transfrontiers Park, in condivisione con la Namibia.

6) Nel Western Cape, il Table Mountain NP è un parco a macchia di leopardo contraddistinto dal regno floreale dei fynbos, dai promontori leggendari della Cape Peninsula (Cape Point e Capo di Buona Speranza) e dalla Table Mountain. La laguna di Langebaan nel West Coast National Park è una delle più belle del mondo e non è raro vedere balene che entrano in laguna. In questo parco è possibile pernottare in houseboat nella zona piu' pittoresca della laguna.

7) Tra i parchi più belli e meno frequentati, il mistico Mapungubwe (eccezionale birdwatching da novembre a marzo) nel nord del Limpopo, alla confluenza dei fiumi Limpopo e Shashe, dove si incontrano Sud Africa, Botswana e Zimbabwe; nel Greater Addo, si possono trovare i "Big 7" (oltre ai Big five, squali bianchi e balene). Il Tsitsikamma NP (ora inglobato nel Garden Route NP) è l'unico parco costiero del Sud Africa, che si esplora esclusivamente a piedi, con itinerari molto popolari anche di più giorni, in un contesto naturalistico unico e bellissimo. Il Karoo NP, a sole 5 ore di auto da Cape Town e un paio da Port Elizabeth, offre paesaggi da genesi, rinoceronti neri e, dopo due secoli, leoni. E a proposito di paesaggi, il Golden Gate nel Free State e il Royal Natal nella catena montuosa dei Drakensberg conservano meraviglie naturalistiche scolpite nella roccia e nel suolo.