Yukon

Area montuosa nel nord-ovest del paese, prende il nome dall'omonimo e leggendario fiume. La storia moderna dello Yukon ebbe inizio nel 1825, quando John Franklin ne visitò la costa settentrionale. La Compagnia della Baia di Hudson stabilì alcuni avamposti commerciali lungo il fiume Yukon intorno al 1840; seguirono l'arrivo di missionari e della spedizione telegrafica della Western Union. La regione rimase quasi priva di popolazione di origine europea fino al 1896, anno in cui nel Klondike ebbe inizio la Corsa all'oro, che provocò numerosi arrivi e una consistente crescita demografica.

Il Territorio dello Yukon è delimitato a nord dal mare di Beaufort, un braccio del Mar Glaciale Artico; a est dai Territori del Nord-Ovest; a sud dalla Columbia Britannica; a ovest e sud-ovest dallo stato americano dell'Alaska. I monti Mackenzie costituiscono la maggior parte del confine orientale. Il capoluogo è Whitehorse. La regione ha una superficie di 482.443 km², con distanze massime di 1045 km da nord a sud e di 930 km da est a ovest. L'altitudine va dal livello del mare fino ai 5.959 m del monte Logan, la seconda vetta più alta dell'America settentrionale.

Il clima dello Yukon è di tipo subartico continentale, con inverni particolarmente rigidi ed estati calde ma molto brevi. La temperatura più bassa mai registrata fu di -63 °C nel 1947, la più bassa mai registrata nell'America settentrionale. Le medie di gennaio vanno dai -18° delle zone vicine la costa ai -32° di quelle interne a nord (-26,7/-35,7° le medie di gennaio a Old Crow 1971-2000), mentre a luglio sono sui 14°-17°.

Le foreste coprono il 57% della superficie dello Yukon; la metà meridionale del territorio si trova nella zona della foresta subartica, o taiga, dove crescono soprattutto i pecci e due specie di pioppi. Diffusi nel sud del territorio sono inoltre l'abete, la betulla e il pino. Estese foreste sono presenti anche nella valle del fiume Liard, nell'estremità sudorientale della regione. A nord le foreste lasciano il posto alla tundra.

Tra i mammiferi di grandi dimensioni che popolano lo Yukon vi sono il caribù, l'alce, l'orso nero, il grizzly e la capra di montagna, mentre tra quelli più piccoli si citano lo scoiattolo di terra, la lince, la volpe, il topo muschiato, il castoro, il visone, la lontra e la martora. Le acque della regione sono ricche di salmoni, lucci, temoli, trote e lavarelli.